Um obituário bem escrito

Só porque a Economist publica obituários bem escritos: na nova edição, o texto sobre Albert Hoffman, pai do LSD. Começa assim: "His first experience was 'rather agreeable'".

Esquecer é normal

Na Time que chega às bancas hoje, uma boa matéria da seção de ciência: "Memory: Forgetting Is the New Normal".

Sabonete contra dengue

Peguei hoje na Agência Fapesp: "Pesquisadores da Uenf concluem formulação de sabonete capaz de proteger contra o Aedes aegypti por até seis horas após o banho. Produto é feito com essências de plantas como citronela e capim-limão".

As estrelas do esporte do futuro

Matéria interessante publicada pelo Independent: o talento dos esportistas está nos genes? "Sports scientists are creating DNA testing kits designed to identify tomorrow's superstars. But is greatness really inherited?" Segundo a reportagem, uma equipe de pesquisadores está mapeando um complexo mapa de códigos genéticos que afetam nossas habilidades atléticas. Na foto, Ronaldinho, com 9 anos, ao lado do irmão.

"Por que os humanos são inteligentes?"

Na editoria de ciência do New York Times de hoje: "Lots of Animals Learn, but Smarter Isn’t Better". O texto começa assim: “Why are humans so smart?” is a question that fascinates scientists. Tadeusz Kawecki, an evolutionary biologist at the University of Fribourg, likes to turn around the question. “If it’s so great to be smart,” Dr. Kawecki asks, “why have most animals remained dumb?”.

Morre o inventor do LSD

Morre Albert Hoffman, inventor do LSD, aos 102 anos. Aqui, obituário do Daily Telegraph. Aqui, um bom perfil que o New York Times publicou quando ele estava para completar 100 anos.

Os segredos de uma vida longa

Em novembro de 2005, a revista National Geographic do Brasil publicou como matéria de capa a reportagem "A Ciência da Longevidade" (que não está mais disponível online, infelizmente, nem na versão em inglês). O autor do texto visitou lugares no mundo onde as pessoas vivem muita mais do que a média (Okinawa, no Japão e Sardenha, na Itália, estavam entre eles). Hoje, ao folhear o New York Times, achei o texto "How to Live Longer Without Really Trying"; lá no meio, descobri que o autor daquela matéria da National, Dan Buettner, publicou um livro sobre o assunto ("The Blue Zones: Lessons for Living Longer From the People Who’ve Lived the Longest”) e criou um método para que as pessoas vivam mais. No site dele, dá para fazer um teste bacana para saber quanto tempo mais você viverá, se continuar seguindo certos hábitos e coisa e tal. Eu até que fui bem: saudável, vivo até os 75,2; com doenças, até os 91.
PS: Para fazer o teste é preciso se cadastrar (grátis) e converter peso e altura para o sistema americano. Aqui, uma matéria sobre as descobertas de Buetter.

"Efeito Homer"

Peguei esta na Agência Fapesp: "'Pessoas engajadas em tarefas monótonas são suscetíveis a cometer erros ocasionais que podem trazer sérias conseqüências.' A frase, que se aplica com perfeição a Homer Simpson, personagem de desenho animado constantemente envolvido em trapalhadas na usina nuclear em que trabalha, foi o ponto de partida de um estudo feito por pesquisadores europeus e norte-americanos, que procuraram investigar o que estaria por trás do tal fenômeno. Segundo os cientistas, pessoas em tais situações exibem atividade cerebral anormal pouco antes de a falha ser cometida. O estudo será publicado esta semana no site e em breve na edição impressa da revista Proceedings of the National Academy of Sciences (Pnas)."

História da ciência

O Wall Street Journal de hoje publicou uma resenha do livro "The Ten Most Beautiful Experiments", de George Johnson (Knopf, 192 páginas, US$22,95), que será lançado amanhã. Parece ser um livro bem bacana. Leia aqui.

Um novo tratamento para perda de peso

Esta reportagem publicada pelo San Francisco Chronicle fala de um assunto que sempre repercute: tratamentos para perder peso. No caso, o texto que foi parar na primeira página do jornal relata um experimento da Universidade de Stanford, ainda em fase de testes. Segue a abertura da matéria: "Stanford researchers are participating in a national study to test a new weight-loss therapy that blocks the nerves that tell people when they're hungry and control how the body stores fat (grifo meu). The treatment is considered a less invasive alternative to bariatric surgeries, which typically involve shrinking the stomach by wrapping a tight band around it or bypassing large sections of it and going straight to the rest of the digestive tract."

Culpa da poluição

"Flowers Are Losing Their Smell". Só faltava essa.

As idéias de Newton sobre sexo, religião, etc

Na seção de livros do site da Vanity Fair, Christopher Hitchens escreve um texto sobre a nova biografia de Isaac Newnton, de Peter Ackroyd. Leia aqui.

O "paradoxo do vício em drogas"

Interessante este texto que eu recebi, via Physorg.com. Apresenta um trabalho científico que pode repercutir, o "paradoxo do vício em drogas". Fala sobre o problema do ponto de vista da evolução. "From chocolate and caffeine to nicotine and cocaine, many of our most addictive foods and drugs come from plant toxins. Considering that plants originally developed these toxins to deter herbivorous predators, it’s ironic that humans and other mammals don’t merely tolerate the toxins, but can crave them and even develop dependencies on them." Leia aqui "Researchers stumped by drug addiction paradox".

Os perigos do Botox

Uma matéria sobre o Botox que pode interessar a muita gente. Foi publicada pela Newsweek. No mínimo, acende a luz amarela dos usuários. Um trecho: "In a reversal of the usual sequence in science, researchers have discovered, after millions of people have received the drug, something fundamental about how Botox can act. Contrary to what turned up in preclinical testing, botulinum toxin can travel along neurons from the injection site into the brain, at least in lab animals". Leia aqui.

"Esse é pra casar, minha filha"

Matéria boa publicada na seção de ciência do Washington Post. Tenta explicar a diferença que quase sempre existe entre a opinião dos jovens, que estão escolhendo seus parceiros e parceiras para casar, da opinião dos pais a respeito do (a) escolhido (a). O autor do texto cita várias pesquisas científicas realizadas em diferentes partes do mundo, não apenas sugerindo que é um problema universal como dando razões científicas para o padrão. Um trecho: "Abraham P. Buunk, Justin H. Park and Shelli L. Dubbs at the University of Groningen, who recently published their findings in the Review of General Psychology, said the consistency of the conflict across cultures suggests the hand of evolution: Parents and offspring clash, the researchers argued, because their genetic self-interests, while overlapping, are not identical." Leia "Parents and Children at Odds In Defining Mr. or Mrs. Right".

Tatuagens científicas

Carl Zimmer coleciona neste blog fotos de tatuagens que tem a ciência como inspiração. Na foto acima, uma tatuagem reproduz o ciclo do nitrogênio.

"Uma testemunha do aquecimento global"

O Boston Globe publicou um perfil de James McCarthy (foto), um oceanógrafo e biólogo marinho de Harvard que, mais recentemente, tem servido de fonte para várias reportagens sobre o problema do aquecimento global (que o jornal afirma ser a história de ciência mais importante do mundo contemporâneo). Para quem acompanha o tema, vale olhar. Leia "A Witness to Global Warming".

Doutor Ecstasy

Esta aqui eu achei no meu baú, mas sempre vale a pena relembrar matérias boas. Foi publicada originalmente em 2005, pela revista dominical do New York Times. É um longo perfil de Alexander Shulgin (foto), na época com 79 anos, chamado de "Dr. Ecstasy" pelo jornal. Shulgin sempre trabalhou com psicofarmacologia; pelas contas dele, a reportagem informa, criou cerca de 200 compostos psicodélicos, entre eles estimulantes, afrodisíacos, drogas que alteram a percepção do tempo, etc, um "verdadeiro léxico de experiências táteis e emocionais". Em 1976, Shulgin "pescou uma obscura substância química chamada MDMA das profundezas da literatura química e a introduziu no mundo, onde ficou conhecida como Ecstasy." Leia aqui.

"New Yorker Conference"

Neste link, veja que são os palestrantes da próxima "New Yorker Conference -- Stories from the Near Future", que acontece nos dias 8 e 9 de maio. Aqui, vídeos de algumas das atrações do ano passado, disponíveis no site da revista. Alguém podia patrocinar um evento desse tipo no Brasil.

Cortina de fumaça

Uma matéria publicada na seção de ciência da Economist que pode interessar aos fumantes: "Smoking out the smoking game -- Your genes may control how much you smoke—and how likely you are to get lung cancer as a result". Leia aqui. Um assunto relacionado, na mesma edição: nos Estados Unidos, as leis contra fumo em lugares públicos têm causado acidentes de carro. A explicação: fumantes estão pegando a estrada para freqüentar bares onde o cigarro é permitido. E sofrendo mais acidentes. Leia neste link.